Al llarg de les dècades, The Who ha creuat gèneres i estils amb facilitat. Des de ser un element clau de la “british invasion” fins a ser pioners de la moda i convertir-se en gegants del rock d’estadis, The Who han fet que cada transició sembli natural i increïblement fàcil, mentre consoliden la seva reputació com a músics i compositors fenomenals.
La primera encarnació de la banda es va produir quan el baixista Roger Entwistle i el guitarrista Pete Townshend es van conèixer a l’escola a l’oest de Londres, tocant la trompeta i el banjo, respectivament, en una banda de jazz de Dixieland. Entwistle es va unir a una banda de rock anomenada The Detours, que incloïa Roger Daltrey a la guitarra. Townshend va seguir el seu amic a la banda i quan es van reorganitzar els rols, va acabar com a guitarrista principal amb Daltrey com a líder.
La banda va perfeccionar ràpidament la seva versió ferotge del rhythm and blues clàssic, canviant el seu sobrenom a The Who, una mica confús però memorable. Just quan la banda estava organitzant sessions per al seu àlbum debut, el baterista Doug Sandom va renunciar, per ser reemplaçat pel stickman de The Beachcombers, Keith Moon.
Sota la direcció de Pete Meaden, la banda va canviar breument el seu nom a The High Numbers, llançant un senzill, I’m The Face,, que va ser un fracàs comercial. Meaden va ser comprada per Kit Lambert i Chris Stamp (germà de l’actor Terrence), que van ajudar a cultivar la imatge del grup, van recuperar el seu nom i van idear el logotip de destinació de fama mundial.
En un concert, Townshend va fer malbé accidentalment la seva guitarra i, enutjat, la va trencar a trossos a l’escenari. Al seu següent xou, va descobrir que la multitud havia vingut esperant que es repetís l’incident, i va obeir degudament, acompanyat per un frenètic atac a la bateria per part de Moon. Va néixer la reputació de The Who per l’excés de rock ‘n’ roll.
La banda va aparèixer al programa Ready, Steady, Go de la BBC el 1965, interpretant I Can’t Explain, el seu primer senzill com The Who. Una actuació típicament destructiva va ajudar el senzill a entrar al Top Ten del Regne Unit. De tota manera, Anyhow, Anywhere va seguir més tard aquest any, abans que My Generation completés un bon any per a la banda quan va aconseguir el número 2. El seu àlbum debut, també anomenat My Generation, va aparèixer a finals d’any.
Després del seu quart èxit al Top Ten del Regne Unit, Substitute, la banda va centrar la seva atenció en l’àlbum número dos. Lambert va encoratjar tots els membres de la banda a escriure material per a Quick One, cosa que va resultar en una barreja eclèctica d’estils, que van des del sinistre Boris The Spider d’Entwistle fins al melodrama èpic de Quick One While He’s Away.
L’augment de les despeses per l’afany de destrucció de la banda va fer que un gir cap als Estats Units fos una necessitat, però l’èxit nord-americà va resultar difícil d’assolir fins a A Quick One (llançat a l’altre costat de l’Atlàntic com a Happy Jack), que va tenir una acollida decent gràcies a l’extens treball promocional de la banda, que inclou aparicions al Fillmore i al Festival Internacional de Pop de Monterrey.
El tercer àlbum de la banda va ser un homenatge a les emissores de ràdio pirates del Regne Unit, que recentment havien estat tancades en massa. The Who Sell Out , concebut com una emissió de ràdio pirata falsa, va aconseguir el número 2 a les llistes d’àlbums del Regne Unit i es va convertir en el seu primer èxit a l’altra banda de l’Atlàntic, aterrant al Top Ten dels EUA, gràcies al senzill I Can See For Miles .
Amb dues col·leccions (Direct Hits al Regne Unit i Magic Bus als EE. UU.) que li van donar un respir, The Who va començar a planejar alguna cosa gran amb B majúscula. Aquest projecte va ser Tommy , un disc que el grup considerava inacabat però que la resta del món considerava una obra mestra. Llançat el 1969, es va convertir en un dels discos amb més cobertura de la història, convertint-se en una pel·lícula, dirigida per Ken Russell, i un espectacle de Broadway.
Seguir a Tommy va resultar ser un desafiament. Live At Leeds li va donar a Townshend una mica d’espai per resoldre’l i va tornar amb Lifehouse, una òpera rock de ciència ficció que aprofundia en l’espiritualitat i els sintetitzadors i finalment va ser abandonada en favor de Who’s Next. El cinquè àlbum d’estudi de la banda, Who’s Next, va abandonar les pretensions de Tommy i Lifehouse i va demostrar ser un dels seus discos més sorollosos i populars, mostrant el fenomenal talent de Keith Moon i produint els èxits Baba O’Riley i Won Get Fooled Again .
Who’s Next no va resultar exactament en un canvi denfocament. El 1973, la banda va llançar una altra ambiciosa òpera rock, Quadrophenia, encara que la banda va eliminar els elements d’espiritualitat i ciència ficció i els va reemplaçar amb una història més tangible sobre la vida d’un mod.
Les esquerdes van començar a aparèixer a la façana de la banda després de Quadrophenia. Townshend es va retirar del centre d’atenció, mentre que Moon va llançar un àlbum en solitari i va abraçar encara més el seu hedonisme. Després del profundament personal The Who By Numbers el 1975, la banda va fer una pausa. No van llançar cap altre disc fins a Who Are You? de 1978. No obstant, no s’esperava un retorn triomfal. Més tard aquell any, Keith Moon va morir d’una sobredosi de drogues.
Inicialment, la banda va contractar Kenney Jones de The Small Faces i es va esforçar per continuar. No obstant això, les crítiques dels següents àlbums van ser tèbies i la banda va anunciar el 1982 que ho deixarien per fi. Però The Who no van trigar a reaparèixer. El 1985, es van reunir per a Live Aid i el 1989, van tornar a la carretera per a una gira de 25è aniversari. Les reunions en viu van continuar fins al 2002, quan va morir Entwistle.
Daltrey i Townshend van romandre en contacte, van col·laborar a Endless Wire el 2006 i van sortir de gira una vegada més. El 2012, van tornar a la carretera, girant Quadrophenia, que va culminar amb un gran espectacle a l’estadi de Wembley que es va llançar com un àlbum en viu.
El 2019, la banda va llançar WHO, el seu primer àlbum d?estudi des de Endless Wire (2006), que va ser rebut amb crítiques entusiastes.
Hits Back! Única data a Espanya el 2023
La llegendària banda ha anunciat les primeres dates europees en set anys. La banda actuarà amb una orquestra completa al Palau Sant Jordi de Barcelona el 14 de juny del 2023.
Pete Townshend, Roger Daltrey i la banda interpretaran música dels gairebé 60 anys de carrera de la banda, incloent seccions dedicades als àlbums clàssics Tommy i Quadrophenia, així com altres temes dels Who i cançons del seu àlbum ‘WHO’ de 2019, el seu primer llançament destudi en 13 anys.
Notícia publicada el 07/12/2022 a la web de Tickermaster – Veure artícle